アメリカに来てみてまず思ったのが、すべてが効率よく出来ていること。
高速がよく整備され、モールが各地にあり、人々は適度に離れて暮らしていて生活に不便を感じることがない。
特に、車椅子でも通れるところがいたるところにあり、人に優しい。
大学も整備されていてきれいだ。

でも、何か物足りない。

何が物足りないんだろうなとよく考えてみたら、

不便さが足りなかった。

学食でもさっと出てきて、さっとクレジットカードでお金を払って、ゆったり確保された座席で食べる。
あっという間に食事が終わる。

お金と車さえあれば、すべてを効率よく行うことが出来てしまう。

不便さがないので、この社会ではゲームとかドラマとか、架空の不便さがよく売れるんだろうなと思った。

便利にし過ぎて、架空の不便さが必要になる。
人は便利になるだけでは生きていけそうにもないことを感じた。

日本も何でも便利になればいいというアメリカと同じ方向に向かっていると思うので気をつけなければいけないと強く感じる。
日本に残る不便なものをもっと大事にしたいものだ。
お寺とか、段畑とか、木の船とか、たぶん一度失ったらもう一度作り上げるのはかなり困難だと思う。

おそらく、不便さをよしとする行為は芸術と言われるものなんじゃないかと思う。

思いっきり便利に作るという芸術もあるかもしれないけど、たぶんそれを実現しても使うのは人間だから、成熟すればいずれ芸術的な使い方をしていくんだと思う。

思いっきり芸術的なものを便利に工夫しながら使うと言う芸術があるのと同じなのかも。

いずれにせよ、人が求める必要があるのは便利さだけじゃないと言うことがアメリカに来てわかった。

後で知ったことなんだが、州によっては酒をスーパーで売っていないらしい。

リカーショップに行かないと酒が買えない。

日本ではコンビニとかで平気で売りまくっているのが普通なんだけどね。

大雨の中、濡れねずみのようになりながらさまよっていると、

たまたま「えん」と言う日本語の看板が見えたので近づいてみた。
どうやら寿司バーのようで、電気がついていて、日本人らしき板前さんがいたのだが、片づけをしている。
日曜日は休みとドアのところに書いてあったので、やっぱり休みなんだな。
と思って出ようとしたら、NOW　OPENと書いてあったのでやっぱりもう一度入ってみると、ウエイトレスの人が案内してくれた。

なんと日本人のようで日本語が通じる。
しかも、４人くらい日本人がいてびっくり。

こんなこともあるもんだなと思って寿司のセットみたいなのとビールを注文した。
１２オンスと２２オンスと言う表示のビールがあって２２オンスを頼んだんだけど、日本の大瓶より少し大きいくらいだった。
寿司もすごくおいしくやっぱり海の近くだと魚が新鮮でいいなあと。
ウエイトレスの女の人がすごく優しく話してくれて、いろいろ情報を得ることが出来ました。
最後には板前さんがとろろマグロをサービスしてくれておなかいっぱいになりました。

こんな車どおりの少ないところにレストランがあるんだなと思うようなところでしたが、おいしかったです。

http://www.ennri.com/

ホームページはこちらのようです。
プロバンス方面に住まれている方は一度は行く価値ありです。

アメリカに来て気づいたこと、次の記事で書きます。

一気に不安がマックス。

とにかくいったん車を止めれる場所に行って地図をしっかり確認しようと思って出口に向かうが、出た先も高速。
その出た先もでかい道。
どこまで行くんだと思っていたらようやく車が止めれれる駐車場があるモールに到着。

とにかく食い物を確保しておけば夜遅くなっても大丈夫だと、まずはスーパーの中へ。
パンとチーズを買ってライフラインを確保。

いきなり知らない土地で高速を数十キロも突っ走ってどこにいるかわからない今の状況を打開できたらこの先人生で何があっても乗り越えられそうだなと妙な気持ちが芽生える。

２９５号を目指そうと４９５号に戻って２９５号へ向けて南へ行こうとした。
ところが、入った高速はなぜか来た向き。
即効で降りてみるとうまく南向きの乗り口を見つけることが出来た。

後は標識をあてにしながら２９５へうまく接続して目的のホテルに到着！
ネットもつながり、グーグルマップで近くのモールを発見。
ほっとしたのでビールで乾杯しようと酒を買いに走る。

この先は後日。

ここでまたいろいろ書類やら必要なのかと覚悟していたが、拍子抜けするほどあっさりと外に出れた。
むしろ、あまりにも出入りが自由なところに自分の荷物が運ばれていたし、チェックもないので盗まれたらどうするんやくらいだった。

Alamoというレンターカー会社に予約を入れていたのだが、Alamoと書かれた空港内の受付には誰もいない。
インフォメーションのお姉さんにAlamoはどこかと聞いたが、Alamoはあそこだと誰もいない受付を教えてくれる。

あそこには誰もいないんだけど。。

と言ってもあそこがAlamoだとしか言わない。。

たぶんこのお姉さんもそれ以上のことを知らないんだなと思って直接レンターカーをしているところを探す。
あいにく土砂降りの雨。

駐車場にたくさんレンタカーの会社が入っていたので行ってみるがAlamoだけない。
つぶれたのかAlamoと不安になりながらいろいろ歩き回ってみるがやっぱりない。
しょうがないので駅の係員みたいな人に聞いてみる。
そうすると、あそこで、シャトルバスが出ていると言われる。
？？？？
レンタカーに乗りたいのにシャトルバスって英語が通じていないのか？
と思ったが、素直にシャトルバス乗り場に行ってみた。
すると、Alamoレンタカーへのシャトルバスがでているではないか！

で、陽気な運転手がちょっと離れたAlamoまでプロビデンスの観光自慢をしながら連れて行ってくれた。
そこにある車から選べといきなり言われるが、システムがわからないのでまたも？？？
なんと車にはすでに鍵が差し込まれていて、駐車場内の受付まで自分で運転していくらしい。
ラッキーにも車は選び放題だったので、たぶん買って乗ることはないような真っ赤なトヨタの車を選んでみた。

受付でクレジットカードと免許をわたして保険のことと電話番号を告げるとすぐに出発できる状態になった。
まだ、地図を把握してないんだけどと思って地図をあせってみていたら、受付のお姉さんがどこに行くんだというので、２９５号を北に行きたいというと、そこの角を右に曲がって、高速に乗ったらすぐに右の出口に出たら２９５を北に行けると教えてくれたのでその通りにしてみた。

すると迷子になってしまった。。。。

こういった理由がわからないことが英語で突然起こると、？？？？が続出する。

後ろの席の人がフレンチならわかるかと聞いてくれたのだが、フレンチのほうが余計わからないので、英語で。
と即答したが、その英語でわからないのだから笑える。
で、その隣の女の人がすごい早口で、このシートは非常口のシートだから、できたら後ろの席に移って欲しいと言っていると説明してくれた。
何やこのおばさんの説明のほうがわかりやすいやん。
と思いつつ後ろの空いた席に移動。
まあ、距離は短いので一時間くらいでフィラデルフィアに到着！

結構でっかい空港だった。
実はフィラデルフィアがアメリカのどの辺りなのかも知らないのだが。
ここで２時間以上の待ち時間があるので食事をしたり、トイレに行ったりして時間をつぶす。
なぜかおしっこに何回も行った。

フードコートがたくさん出ていて、黒人のやる気のないところではめっちゃだべっている従業員が多く、アジア系の人たちがやっているフードコートは異常なまでのやる気オーラが出まくっていた。
餃子か春巻きを一個無料でサービスとか、試食みたいなことまでやっていた。
当然その店はよく売れていた。

フィラデルフィア発プロビデンス行きの飛行機は３０分以上遅れた。その間ずっとテレビで流れているアメフトの試合を見ていた。昔、同僚がアメフトをやっていたので大体のルールがわかるのは幸いした。

飛行機に乗るとまたもや非常口の座席だったが、今回は早口で話しかけられてもまあ、非常時に助けてください的なことなんだなと理解できた。

プロビデンスについて更なるハプニング。

実はすでにプロビデンスのホテルなんですが、モントリオールからこの町に到着するまでについて気軽に思ったことを書いておきます。

モントリオールを日曜の朝７時半位に出ました。
その前は、実験をするための準備でかなりあわただしい感じだったので、準備がちゃんとできているか、向こうに無事つけるのか、うまく実験を進めることができるのか不安な気持ちがかなりありました。
まあ、いけば何とかなるのでしょうけど、小心者の僕は細かいところまで気になってしまうのでした。

モントリオールの空港までタクシーで。
日曜の早朝だったためタクシーはいつもの場所に待機していなく、電話で呼び出す。
住所とアパートの部屋番号を告げるとわかりましたと簡単に電話を切られてしまって本当に来てくれるのか不安だったがちゃんと来てくれた。
ガラガラの高速をすっ飛ばして、思ったよりやすく４０ドル位で空港まで。
もちろん研究費から出るのでレシートを受け取る。

モントリオール空港でチェックインをする。
初めてのアメリカ旅行なのでいろいろ面倒な書類を書かされたり、指紋や顔写真を撮られたりと時間を費やし、出発の９時半はあっという間に来た。

中継地点のフィラデルフィア行きの飛行機に乗る。
自分のシートに座っていたら突然フライとアテンダントが僕に何か早口でしゃべってくる。